Для длительного пребывания в Таиланде (как вариант, жизни здесь на постоянной основе) иностранцу (тайцы всех белых иностранцев называют фарангами) что-то нужно делать с поддержанием своего легального иммиграционного статуса. Следует признать, что тайские власти максимально закрутили гайки для получения подданства Тайского королевства: даже женитьба на тайке не дает возможности получить тайский паспорт. Случаи получения тайского подданства иностранцами есть, но их ежегодно можно пересчитать по пальцам… одной руки. Страна же для жизни очень приятная: неудивительно, что в основных туристических городах Таиланда, включая столицу, обосновались многочисленные общины белых экспатов: из США, Канады, Австралии с Новой Зеландией, ЕС и, в последие годы все больше и больше приезжает россиян, бросающих свою холодную, депрессивную страну со склеротичным насквозь коррумпированным клептократическим режимом африканского типа, люто ненавидящим свой собственный народ. Всей этой массе фарангов, чье большинство представлено, по понятным причинам, лицами мужского пола всех возрастов, нужно как-то решать вопрос с легализацией своего длительного пребывания в Таиланде. Кто-то (помоложе) делает студенческую визу на 15 месяцев, кто-то (постарше, после 50 лет) оформляет для себя вид на жительство для пенсионера. Остальные вынуждены совершать регулярные виза-раны с пересечением тайской границы туда и обратно в разные соседние страны: Малайзию, Лаос, Камбоджу. Иностранные жители Паттайи, назовем их паттайцами, обычно совершают виза-раны в Камбоджу, потому что Камбоджа отсюда относительно недалека. Из Пхукета визаранить ездят обычно в Малайзию, так она там ближе. Что касается виза-ранов из Паттайи в Камбоджу, то индустрия здесь хороша развита: клиент платит 2000 бат (можно найти предложения на сотню-две дешевле при стойком желании экономить, на чем только возможно), в 6 часов утра его забирают из отеля или кондоминиума, сажают в минибас на 10 человек и везут на восток: вдоль юго-восточного побережья Сиамского залива через провинции Районг, Чантабури и приграничную провинцию Трат к пограничному переходу на тайско-камбоджийской границе, который носит название Ban Pakard / Phsa Prum. Три часа езды от Паттайи в одну сторону, три часа — обратно. Полчаса-час на прохождение границы, ожидание, когда специально обученные девочки заполнят бумажки и вклеют камбоджийскую визу, затем получение заветного тайского штампа. Для граждан Российской Федерации этот штамп ставят на один месяц (американцам — на два месяца, аргентинцам, корейцам и счастливым гражданам еще нескольких стран штамп ставят аж на три месяца пребывания в Таиланде). После входящего в стоимость небольшого обеда, счастливых, но уставших визаранщиков доставляют обратно в Город Греха, Паттайю. Как показывает практика, в 3 часа дня — половине четвертого клиент оказывается дома. Иногда из-за пробок приходится задержаться.
В конце октября я ездил в Лаос для получения новой годовой студенческой визы. Описываю о первого, так сказать, лица, что я наблюдал своими глазами.
Добираться из Паттайи оптимально автобусом. Прямой автобус (международный) во Вьентьян есть, но он идет из Бангкока, его северного автовокзала Морчит Май вечером, в 8 часов. Автобус качественный, сервис на уровне. Пересекает тайско-лаосскую границу в 6 часов утра примерно. Обратно из Вьентьяна в Бангкок автобус отправляется в 6 вечера. Билет стоил примерно 900 бат, причем в Лаосе мне удалось расплатиться за него аж тремя валютами одновременно: тайскими батами, американскими долларами и лаосскими кипами (скинул мелочь, номинированную в трех валютах).
Для продления пребывания на месяц (за 1900 бат), жители Паттайи могут подъехать в иммиграционный офис на Джомтьене: